καολινίτης

Ορυκτό που προέρχεται από την αποσάθρωση των αστρίων (καολινίωση). Συνήθως έχει λευκό έως κίτρινο χρώμα και είναι ένα ένυδρο πυριτικό άλας του αργιλίου, με χημικό τύπο Al₂Si₂O₅(OH)₄. Η δομή των κρυστάλλων του είναι πολύπλοκη, καθώς αποτελείται από ένα στρώμα τετράεδρων με κέντρο πυρίτιο (Si) και ένα στρώμα οκτάεδρων με κέντρο αργίλιο (Al). Ο δομικός του τύπος είναι: 6 O 4 Si 4 O, 2 OΗ 4 Αl 6 OΗΚρυσταλλώνεται στην ολοεδρία του μονοκλινούς συστήματος σε μικρά ψευδοεξαγωνικά πλακίδια. Σχίζεται σε εύκαμπτα φιλλίδια και έχει μαργαριτώδη λάμψη. Παρουσιάζει σκληρότητα 1 στην ορυκτολογική κλίμακα και ειδικό βάρος 2,2-2,6 gr/cm³. Συνήθως σχηματίζει ψαθυρά και λεπιδώδη συσσωματώματα, που γίνονται πλαστικά με νερό. Όταν είναι τελείως καθαρός, κονιορτοποιείται εύκολα. Για την εξέταση της κρυσταλλικής δομής του κ. χρησιμοποιείται το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο ή οι ακτίνες Χ. Βρίσκεται συνήθως μέσα σε εκρηξιγενή και κρυσταλλοσχιστώδη πετρώματα. Ο καολίνης, αργιλικό πέτρωμα, χρησιμοποιείται στις βιομηχανίες της κεραμικής και της πορσελάνης.